Case Interview: Gefragt ist nicht die Lösung, sondern dein Weg dorthin
Wie ein Case Interview in der Unternehmensberatung abläuft, wie du einen Fall in vier Schritten löst – mit vorgerechneter Marktschätzung und Fit-Teil.
Das Case Interview ist das Markenzeichen der Unternehmensberatungen, und inzwischen nutzen es auch Strategieabteilungen, Start-ups und Banken. Die Interviewerin schildert eine Lage – ein Unternehmen verliert Gewinn, ein Markt soll erschlossen werden – und will sehen, wie du damit umgehst.
Dieser Beitrag zeigt den Ablauf, rechnet eine Marktschätzung vollständig vor, erklärt den Aufbau eines Falls in vier Schritten, sagt, was Frameworks taugen, und ist ehrlich darüber, was sich im Übungsgespräch trainieren lässt und was nicht.
Wie ein Case Interview abläuft
Der Fall
Die Interviewerin schildert die Lage in wenigen Sätzen, manchmal mit einer Grafik oder Tabelle.
Rückfragen
Du klärst Ziel, Zeitraum, Markt und was genau mit „Erfolg“ gemeint ist – bevor du anfängst.
Struktur
Du legst dar, wie du das Problem zerlegen willst, und bittest um kurze Rückmeldung.
Analyse und Rechnung
Du arbeitest die Teile ab, fragst nach Daten, rechnest laut und ordnest jedes Zwischenergebnis ein.
Empfehlung
Du fasst in wenigen Sätzen zusammen, was du empfiehlst, warum, und was du als Nächstes prüfen würdest.
Eine Marktschätzung, vollständig vorgerechnet
Eine typische Aufgabe: Wie viele Umzugskartons werden in Deutschland pro Jahr verkauft? Es gibt keine Statistik, die du kennen müsstest – geprüft wird, ob du einen Rechenweg baust, deine Annahmen offen nennst und das Ergebnis am Ende auf Plausibilität prüfst. Die Rechnung unten ist ein Beispiel für diesen Weg, keine Marktzahl.
| Schritt | Annahme | Zwischenergebnis |
|---|---|---|
| Haushalte in Deutschland | rund 41 Millionen | 41 Mio. Haushalte |
| Umzüge pro Jahr | etwa jeder zehnte Haushalt zieht einmal im Jahr um | rund 4 Mio. Umzüge |
| Kartons je Umzug | Single-Haushalt etwa 15, Familie etwa 50 – im Mittel 30 | rund 120 Mio. Kartons im Einsatz |
| Davon neu gekauft | etwa die Hälfte; der Rest wird geliehen oder wiederverwendet | rund 60 Mio. Kartons |
| Plausibilitätsprüfung | 60 Millionen bei rund 84 Millionen Einwohnern | gut 0,7 Kartons je Einwohner und Jahr – das klingt vernünftig |
Quelle: Rechenbeispiel mit gerundeten Annahmen; die Zahl der Haushalte nach dem Statistischen Bundesamt, alles Übrige geschätzt
Sprich jede Annahme laut aus und runde großzügig. Die Interviewerin darf jede Annahme angreifen – das ist kein Fehler, sondern eine Einladung, zu zeigen, wie du reagierst.
Ein Fall in vier Schritten
Die meisten Fälle drehen sich um Gewinn, Wachstum oder eine Entscheidung. Am Beispiel einer Bäckereikette, deren Gewinn gesunken ist, zeigt sich der Aufbau.
- Frage klären
Ziel, Zeitraum und Vergleichsmaßstab verstehen.
„Ist der Gewinn in allen Filialen gesunken oder nur in einigen? Und ist der Umsatz gleich geblieben?“
- Strukturieren
Das Problem in Teile zerlegen, die sich getrennt prüfen lassen.
„Gewinn ist Umsatz minus Kosten. Den Umsatz zerlege ich in Kundenzahl und Betrag je Einkauf, die Kosten in Personal, Rohstoffe, Miete und Energie.“
- Analysieren
Nach Daten fragen, rechnen, jedes Ergebnis einordnen.
„Wenn die Kundenzahl gleich blieb, aber Rohstoffe um ein Viertel teurer wurden, erklärt das einen großen Teil des Rückgangs.“
- Empfehlen
Eine klare Empfehlung mit Begründung und nächstem Schritt.
„Ich würde die Preise für die margenschwachen Produkte anpassen und prüfen, welche Filialen dauerhaft unter der Kostendeckung liegen.“
Die Interviewerin bewertet jeden Schritt einzeln. Wer strukturiert und laut denkt, sammelt Punkte, auch wenn die Rechnung einmal hakt.
Frameworks: Hilfe oder Falle
So besser nicht
„Dafür nutze ich das Profitabilitäts-Framework: Umsatz minus Kosten, dann schaue ich mir beides an.“
So trägt es
„Bevor ich strukturiere: Geht es um alle Filialen oder nur um einige? Wenn nur einige betroffen sind, würde ich zuerst vergleichen, was sie von den anderen unterscheidet – Lage, Wettbewerb, Öffnungszeiten.“
Die erste Antwort sagt ein Schema auf. Die zweite passt die Struktur an die Frage an – genau das wollen Beratungen sehen.
Der Fit-Teil
- Gefragt„Warum Beratung?“
- GemeintWeißt du, was der Alltag bedeutet – Reisen, wechselnde Teams, Druck durch Kunden?
- Gefragt„Erzählen Sie von einer Situation, in der Sie ein Team überzeugt haben.“
- GemeintKannst du Menschen gewinnen, ohne Weisungsbefugnis und mit Argumenten?
- Gefragt„Was war Ihr größter Fehler?“
- GemeintGehst du offen mit Fehlern um und lernst daraus?
- Gefragt„Warum wir und nicht eine andere Beratung?“
- GemeintHast du dich mit Schwerpunkten, Kunden und Arbeitsweise dieser Beratung beschäftigt?
Was sich hier üben lässt – und was nicht
Ehrlich gesagt: Das Rechnen im Case übst du mit Stift und Papier, nicht im Gespräch mit einer KI. Kopfrechnen, Prozentrechnung und große Zahlen sicher überschlagen – dafür gibt es keine Abkürzung.
Was sich im Übungsgespräch gut trainieren lässt, ist alles andere: laut denken, Rückfragen stellen, eine Struktur erklären, auf Widerspruch reagieren und eine Empfehlung in drei Sätzen formulieren. Dazu kommt der Fit-Teil, der in vielen Verfahren genauso viel zählt wie der Fall.
Vor dem Case Interview
Häufige Fragen
Wie sieht ein Beispiel für ein Case Interview aus?
Typisch ist eine Marktschätzung – etwa wie viele Umzugskartons in Deutschland pro Jahr verkauft werden – oder ein Gewinnfall, etwa eine Bäckereikette, deren Gewinn sinkt. Du stellst Rückfragen, strukturierst das Problem, rechnest mit offen genannten Annahmen und gibst am Ende eine Empfehlung.
Braucht man Frameworks für das Case Interview?
Sie helfen beim Einstieg, weil sie typische Zerlegungen zeigen. Wer sie aber auswendig aufsagt, fällt auf. Besser ist eine Struktur, die zur konkreten Frage passt – und die du begründen kannst. Übe deshalb an vielen verschiedenen Fällen statt an wenigen Schemata.
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