Vorstellungsgespräch als wissenschaftlicher Mitarbeiter: Dein Vorhaben in fünf Minuten
Promotionsstelle, Projektstelle oder Kanzlei: wie das Gespräch abläuft, wie du dein Vorhaben vorstellst und was du zu Befristung und E 13 fragst.
Ein Vorstellungsgespräch an einem Lehrstuhl fühlt sich anders an als eines in einem Unternehmen. Oft sitzt dir die künftige Betreuerin gegenüber, manchmal ein Mitarbeiter aus dem Projekt, bei größeren Verfahren eine Kommission. Und statt nach Stärken und Schwächen wird gefragt: Was wollen Sie eigentlich herausfinden?
Dieser Beitrag zeigt, was bei Promotions- und Projektstellen geprüft wird, wie du dein Vorhaben in fünf Minuten vorstellst, was das Befristungsrecht erlaubt und welche Fragen zum Vertrag du stellen solltest. Ein eigener Abschnitt behandelt die wissenschaftliche Mitarbeit in Kanzleien, die mit der Hochschule nur den Namen teilt.
Was am Lehrstuhl geprüft wird
Eine Promotionsstelle ist eine Wette auf mehrere Jahre. Der Lehrstuhl will wissen, ob du die Ausdauer für ein langes Vorhaben hast, ob deine Interessen zum Projekt passen und ob du neben der Forschung die Aufgaben der Stelle übernimmst – Lehre, Betreuung von Studierenden, Mitarbeit an Anträgen.
- Gefragt„Warum wollen Sie promovieren?“
- GemeintHast du eine Frage, die dich über Jahre trägt – oder suchst du eine Überbrückung?
- Gefragt„Was wissen Sie über unser Projekt?“
- GemeintHast du Antrag, Veröffentlichungen und Methoden des Lehrstuhls angesehen?
- Gefragt„Wie organisieren Sie Ihre Arbeit über drei Jahre?“
- GemeintKannst du ein Vorhaben planen, das niemand für dich in Wochenaufgaben zerlegt?
- Gefragt„Könnten Sie sich vorstellen, in der Lehre mitzuwirken?“
- GemeintÜbernimmst du die Pflichten der Stelle – oder nur die Teile, die deiner Promotion nützen?
Das Vorhaben in fünf Minuten
Bei Stellen mit eigenem Promotionsthema bittet die Kommission fast immer darum, das Vorhaben kurz vorzustellen. Bei Projektstellen ist das Thema vorgegeben; dann stellst du vor, wie du den Teil angehen würdest, für den die Stelle ausgeschrieben ist. In beiden Fällen hilft dieselbe Gliederung.
- Frage
Was du herausfinden willst, in einem Satz.
„Ich möchte untersuchen, wie kleine Gemeinden Fördermittel für den Radverkehr abrufen – und warum viele es nicht tun.“
- Lücke
Warum das noch niemand beantwortet hat.
„Bisherige Studien betrachten Großstädte; für Gemeinden unter 20.000 Einwohnern gibt es kaum Daten.“
- Vorgehen
Methode, Daten und Zeitplan in groben Zügen.
„Ich plane Interviews in zwölf Gemeinden und eine Auswertung der Förderdaten zweier Länder, verteilt auf drei Jahre.“
- Passung
Warum hier – bei diesem Lehrstuhl, in diesem Projekt.
„Ihr Projekt zur Mobilität im ländlichen Raum liefert den Rahmen, und die Erfahrung des Lehrstuhls mit qualitativen Methoden hilft mir bei den Interviews.“
Diese vier Punkte hat jede Kommission im Kopf, bevor sie fragt. Wer sie von sich aus beantwortet, zeigt ein durchdachtes Vorhaben, ohne dass es fertig sein muss.
Befristung: was das Gesetz erlaubt
An Hochschulen und staatlichen Forschungseinrichtungen werden wissenschaftliche Mitarbeiterinnen fast immer befristet eingestellt, und zwar nach einem eigenen Gesetz. Es erlaubt Befristungen zur Qualifizierung – vor allem zur Promotion – und Befristungen für Projekte, die überwiegend aus Drittmitteln bezahlt werden. Bei Drittmittelstellen soll die Laufzeit dem bewilligten Projektzeitraum entsprechen.
Für das Gespräch heißt das: Frag nach der Laufzeit des ersten Vertrags und danach, wie es weitergeht, wenn die Promotion länger dauert. Ein Lehrstuhl, der darauf eine klare Antwort hat, hat schon öfter Promovierende bis zum Abschluss gebracht.
Stand September 2026: Das Bundeskabinett hat am 29. Juli 2026 einen Gesetzentwurf zur Modernisierung des Befristungsrechts in der Wissenschaft beschlossen. Er sieht erstmals Mindestlaufzeiten für Erstverträge vor – nach Angaben der Bundesregierung drei Jahre vor und zwei Jahre nach der Promotion – und dehnt die Verlängerung bei Mutterschutz und Elternzeit auf Drittmittelverträge aus. Der Entwurf durchläuft jetzt das parlamentarische Verfahren; bis zum Inkrafttreten kann sich noch etwas ändern.
Was im Vertrag steht – und was du fragst
| Punkt | Worauf du achtest | Was du fragst |
|---|---|---|
| Entgeltgruppe | Üblich ist E 13 TV-L oder TVöD, bei Stellen, die einen Master oder einen vergleichbaren Abschluss verlangen | Nach welchem Tarif wird bezahlt, und welche Stufe bekomme ich? |
| Stellenanteil | Viele Promotionsstellen sind Teilzeitstellen | Wie viel meiner Arbeitszeit ist für die eigene Promotion vorgesehen? |
| Laufzeit | Erstvertrag, Verlängerung, Projektende | Wie lange läuft der erste Vertrag, und wie sieht die Anschlussfinanzierung aus? |
| Lehre | Die Lehrverpflichtung regeln die Länder in eigenen Verordnungen | Wie viele Stunden Lehre gehören zur Stelle? |
| Betreuung | Betreuungsvereinbarung, Graduiertenprogramm | Wer betreut mich neben Ihnen, und gibt es Mittel für Tagungen? |
Die Frage nach der Zeit für die eigene Promotion ist die heikelste und die wichtigste. Eine ehrliche Antwort wie „Im ersten Jahr wenig, danach die Hälfte“ ist mehr wert als ein freundliches „Das ergibt sich“.
Wissenschaftliche Mitarbeit in einer Kanzlei
In Anwaltskanzleien heißen auch Juristinnen und Juristen „wissenschaftliche Mitarbeiter“, die zwischen den Examen, während der Promotion oder neben einem Masterstudium an einzelnen Tagen der Woche mitarbeiten. Mit der Hochschule hat das nur den Namen gemein: Das Wissenschaftszeitvertragsgesetz gilt dort nicht, Befristungen richten sich nach den allgemeinen Regeln.
Das Gespräch ist kürzer und praktischer. Gefragt wird nach dem Rechtsgebiet, das dich interessiert, nach deiner Verfügbarkeit an festen Wochentagen und nach deinen Plänen für Referendariat oder Promotion. Manche Kanzleien stellen eine kleine Fallfrage oder bitten um eine kurze Recherche.
So besser nicht
„Ihre Kanzlei hat einen sehr guten Ruf.“
So trägt es
„Ich schreibe meine Doktorarbeit im Kartellrecht und möchte sehen, wie Fusionskontrollverfahren in der Praxis laufen. Ihre Praxisgruppe betreut solche Verfahren regelmäßig, das habe ich in den Veröffentlichungen Ihrer Partner gesehen.“
Den Ruf kennt jede Kanzlei selbst. Die zweite Antwort verbindet dein Thema mit ihrer Arbeit und zeigt, dass du nachgesehen hast.
Vor dem Gespräch am Lehrstuhl
Häufige Fragen
Wie läuft ein Vorstellungsgespräch als wissenschaftlicher Mitarbeiter ab?
Meist sprechen die Professorin oder der Professor und ein bis zwei Mitarbeitende aus dem Projekt mit dir, bei größeren Verfahren eine Kommission. Nach einer kurzen Vorstellung folgen Fragen zu deinem Studium und deinen Methodenkenntnissen, oft eine Präsentation des Vorhabens und am Ende Fragen zur Stelle.
Was verdient ein wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Hochschule?
Üblich ist die Entgeltgruppe E 13 nach TV-L, an Bundeseinrichtungen und manchen Forschungseinrichtungen nach TVöD, häufig in Teilzeit. Der Betrag hängt vom Stellenanteil und von der Stufe ab; frühere Zeiten als wissenschaftliche Mitarbeiterin können bei der Stufe angerechnet werden.
Brauche ich für das Gespräch schon ein fertiges Exposé?
Für Stellen mit eigenem Thema erwarten viele Lehrstühle eine Skizze auf wenigen Seiten, fertig muss sie nicht sein. Bei Projektstellen ist das Thema vorgegeben; dort zählt, dass du den Antrag kennst und sagen kannst, wie du deinen Teil angehen würdest.
Teil der Reihe Vorstellungsgespräch im sozialen Bereich: Geprüft wird deine Haltung – am Fallbeispiel.